Der längste Government Shutdown der US-Geschichte trifft die Airline-Branche mit voller Wucht. Southwest Airlines kämpft mit massiven Flugstreichungen und sieht sich gezwungen, täglich Tausende Passagiere umzubuchen. CEO Bob Jordan findet deutliche Worte.

Die Zahlen sind alarmierend: Allein am Sonntag wurden über 2.800 Flüge gestrichen, mehr als 10.200 weitere verspäteten sich. Seit Beginn des Shutdowns am 1. Oktober haben Fluggesellschaften mehr als 4 Millionen Reisende von Störungen betroffen. Die Bundesluftfahrtbehörde FAA ordnete Flugkürzungen von zunächst 4 Prozent an 40 großen Flughäfen an – mit steigender Tendenz.

Eskalation vor Thanksgiving

Die Lage verschärft sich dramatisch. Bis Freitag sollen die Flugkürzungen auf 10 Prozent steigen. Verkehrsminister Sean Duffy warnte am Sonntag im CNN-Interview, dass der Flugverkehr in den zwei Wochen vor Thanksgiving "auf ein Rinnsal reduziert" werden könnte. Millionen Amerikaner, die normalerweise zum wichtigsten Feiertag des Jahres am 27. November reisen, könnten keine Flüge bekommen.

Der Grund: 13.000 Fluglotsen arbeiten seit 40 Tagen ohne Bezahlung. Viele nehmen Nebenjobs an oder können sich keine Kinderbetreuung leisten. An den 30 größten US-Flughäfen fehlen täglich zwischen 20 und 40 Prozent der Controller. Die FAA meldete am Wochenende Personalengpässe an 81 Flugsicherungszentren – der höchste Stand seit Beginn der Krise.

Airlines schlagen Alarm

"Die Regierung muss wieder öffnen und die Störungen für unsere Kunden und die unbezahlt arbeitenden Bundesangestellten müssen enden", forderte Southwest-CEO Bob Jordan. American Airlines bezifferte die Auswirkungen konkret: Über 250.000 Kunden waren allein am Wochenende von Annullierungen oder Verspätungen betroffen. "Das ist einfach inakzeptabel und jeder verdient Besseres", erklärte Betriebschef David Seymour.

Der Branchenverband Airlines for America rechnet mit einem täglichen wirtschaftlichen Schaden von 285 bis 580 Millionen Dollar bis kommenden Freitag. Noch vor der Glocke am Montag reagierten die Aktienkurse: United Airlines legte vorbörslich 1,9 Prozent zu, Delta und American jeweils 1,4 Prozent. Der Grund: Der Senat stimmte für ein Gesetz zur Beendigung des Shutdowns.

Unsichere Aussichten

Doch die Erleichterung könnte verfrüht sein. Das Repräsentantenhaus muss noch zustimmen, Präsident Trump unterschreiben. Das kann Tage dauern. Verkehrsminister Duffy kündigte an, die Flugbeschränkungen erst aufzuheben, wenn Controller zurückkehren und sich die Sicherheitsdaten verbessern.

Die Situation am Boden verschlechtert sich weiter: Duffy berichtete, dass vor dem Shutdown täglich vier Controller in Rente gingen – jetzt sind es 15 bis 20. Piloten reichten seit Oktober über 500 Sicherheitsberichte über Fehler übermüdeter Fluglotsen ein. Die FAA war bereits vor der Krise 3.500 Controller unter Sollstärke.

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